Reseña doble: Arrows of the Queen y Arrow's Flight, de Mercedes Lackey

Chosen by the Companion Rolan, a mystical horse-like being with powers beyond imagining, Talia, once a runaway, has now become a trainee Herald, destined to become one of the Queen's own elite guard. For Talia has certain awakening talents of the mind that only a Companion like Rolan can truly sense.

 But as Talia struggles to master her unique abilities, time is running out. For conspiracy is brewing in Valdemar, a deadly treason that could destroy Queen and kingdom. Opposed by unknown enemies capable of both diabolical magic and treacherous assassination, the Queen must turn to Talia and the Heralds for aid in protecting the realm and insuring the future of the Queen's heir, a child already in danger of becoming bespelled by the Queen's own foes.

Set in the medieval fantasy kingdom of Valdemar, this unique and exciting novel continues the

story of Talia. Having mastered the powers necessary to a guardian of the kingdom, she faces the final preparation for her initiation as adviser and protector of the Queen.

Heralds of Valdemar

1. Arrows of the Queen

2. Arrow's Flight

3. Arrow's Fall

Me compré esta saga en formato omnibus en mi viaje a Inglaterra de este verano. Lo reconozco, las portadas jugaron un papel muy importante, pero también me fijé en la sinopsis, que conste en acta. 

Esperaba algo de fantasía clásica de buena calidad, algo molón y que no pudiera conseguir en España por esto de descubrir obras y autoras nuevas. Tenía muchas esperanzas puestas en esta saga, pero, sin embargo, me llevé una decepción. 

A lo mejor fue por mis expectativas, quizás no leí la sinopsis tan bien como debería. Puede que sea mi culpa. Pero lo voy a reseñar igual. 

Lo que nos encontramos aquí es la historia de una Elegida que tiene una misión muy importante que cumplir  y que asiste a una escuela para formarse para ello. Hasta ahí, todo bien. La escuela era algo con lo que no contaba, pero no está mal. Sigamos.

En un principio el mundo me gustó. Sí, es un mundo medieval estándar, pero le veía algunos puntos muy molones. Conforme fui avanzando, sin embargo, me di cuenta de que la construcción del mundo hacía aguas por todas partes. Hay cosas que no tienen coherencia ninguna, y todo parece estar hecho para que la protagonista sea única, especial y lo haga todo bien, aunque sea contrario a toda lógica. 

La parte más llamativa del mundo que vemos es la academia de Heraldos, los guardianes de la paz y la justicia en el reino. Todo gira en torno a ella, en torno a su organización y a sus alumnos. Incluso los reyes han de ser Heraldos primero, algo que garantiza, supuestamente, que sean buenos gobernantes cuando reinen, ya que estos no se convierten en Heraldos porque sí, sino que necesitan que sus caballos mágicos, sus Compañeros, les elijan primero. Y para eso tienen que ser de corazón puro. 

Se supone que todos los Heraldos son iguales, pero hay uno que sobresale, el Queen's Own, (O King's Own, en función de quién sea el gobernante) el guardián de la Reina. Básicamente, su trabajo consiste en aconsejar al gobernante de turno y protegerle de todo mal. Es alguien en el que la Reina sabe que siempre puede confiar y que la ayudará en todos los problemas que tenga. 

Lo lógico, llamadme loca, sería elegir como guardián de la Reina a algún Heraldo experimentado, alguien que conozca la Corte y se sepa desenvolver bien en las intrigas, alguien que sepa de estrategia en la guerra y tenga dotes en la política. Y, desde luego, si el guardián muere, lo suyo sería elegir a otro entre los Heraldos que quedan inmediatamente. 

Pero, claro, si las cosas funcionan así, ¿cómo hacemos a nuestra protagonista única y especial? Mejor hagamos que el Compañero del guardián de la Reina sea uno especial y único, y que el guardián que sustituya al caído sea un Heraldo completamente nuevo elegido por este. Hay que esperar unos seis años y medio, como poco, para sustituir a un guardián caído, ya que el nuevo tiene que formarse, pero no pasa nada. Podemos esperar, ¿no? 

Porque sí, efectivamente, Talia, nuestra protagonista, es la nueva guardiana. Su Compañero, Rolan, la elige cuando tiene trece años. Vive en un lugar alejado de toda la civilización, con lo que de la Corte no conoce nada. Pero tiene un don con las palabras que se muestra con la Reina y la Princesa que la convierte en la persona idónea para el cargo. Como digo, es una Elegida Única y Especial. 

El personaje de Talia no es demasiado interesante, al menos, en el primer libro. Se le da bien absolutamente todo: es mejor con los cuchillos que muchos otros cuando empiezan, lee (y es la única de los de su pueblo que lo hace y lo disfruta), sus profesores alaban su inteligencia, dicen que tiene el don de los Bardos y todos se maravillan con su música, es tímida pero cae bien a la gente, tiene un don único y especial que es extremadamente raro, es muy madura para los trece años que tiene... Y llama la atención de todos para bien (a no ser que sean malos malosos) allá donde va. Todo el mundo sabe en qué término estoy pensando para describirla.

Sin embargo, en el segundo se muestra que tiene unos problemas de autoestima gordos. Y cuando digo gordos lo digo en serio. La cantidad de odio que siente hacia sí misma, el afán perfeccionista de que o le sale todo bien o es una inútil, su sensación de que ninguno de sus logros basta, sus ganas de llorar a todas horas... Va mucho más allá del tropo del protagonista perfecto pero humilde. Se muestran problemas serios. Me he identificado con ella, qué le vamos a hacer.

El resto de personajes no aportan demasiado. Solo están para que veamos y elogiemos las virtudes de Talia. Lo buena que es en todo, lo bien que se le dan los niños y las armas... No sirven para nada más ni tienen personalidad más allá. Ni siquiera el que la acompaña en el segundo hace mucho más aparte de empeorar los problemas emocionales de la prota. Todos ellos son acompañantes olvidables. 

Las incoherencias están por todas partes. Al principio se menciona que la princesa tiene siete años y cinco años más tarde de repente tiene catorce. El maestro armero le dice a la protagonista que es demasiado mayor para entrenarse con la espada, que es preferible el tiro con arco (cuando en la realidad funciona justo al revés). En el segundo volumen se menciona un viaje de Talia a su pueblo que no le ha dado tiempo material a hacer... Y podría seguir. Esto es increíble.

La historia es muy sencilla. En el primer libro se presentan el mundo, la escuela y los Heraldos y el segundo narra el viaje de Talia para convertirse en Heraldo de verdad. El primer libro no es una joya de la literatura pero fluye bastante bien y funciona. Ahora, el segundo es un aburrimiento. Casi todo el libro se pasa en un refugio por culpa de la nieve. Es monótono, es aburrido y está para rellenar.

Muchos elogian el tratamiento del sexo, pero a mí no me ha gustado nada. Lo primero que vemos es como Talia intenta acostarse repetidas veces con un chico con el que quiere tener una relación amorosa y, ante diversos imprevistos que lo hacen imposible, concluye con un "no podemos ser pareja, tendremos que ser amigos". Porque, claramente, para empezar a salir con alguien es requisito indispensable acostarse con él antes de nada. Todo el mundo sabe que el sexo es igual al amor, ¿no?

Tampoco me gusta que aparezcan tantas relaciones sexuales fuera de relaciones románticas con tanta frivolidad, como si no importara nada, y se vea como el ideal. Puede que sea por como soy, pero esas cosas me hacían sentir tremendamente incómoda. 

Algo que me sorprendió fue encontrar una relación amorosa entre dos mujeres Heraldos. No creía que el mercado anglosajón nos sacara tanta ventaja en representación de minorías en libros no catalogados como tal. Señalé el punto en el libro en el que dicen explícitamente que esas dos mujeres están teniendo una relación, a modo de prueba. Sin embargo, antes de terminar el primer libro, una de ellas muere de forma muy trágica lejos de su amor y, por qué no, de gratis total. No aparece ninguna otra pareja de este tipo en ninguno de los dos libros. 

Como puntos positivos también hay que decir algo, así que ahí va. Representación femenina no le falta. Dicen que hay el doble de hombres Heraldos que de mujeres, pero la proporción de personajes femeninos en el libro es mucho mayor, y las hay de muchos tipos, lo que no está mal. Se supone que la sociedad es igualitaria en la capital, aunque no estoy muy segura teniendo en cuenta la presencia que tienen los roles de género en detalles como que casi todos los Heraldos son hombres y casi todos los Sanadores, mujeres. 

También se lleva muy bien el tema de las emociones. Los profesores son buenos y comprensivos, y una parte muy importante del desarrollo de Talia es aprender a mostrar y dominar de forma saludable sus emociones. Es un bonito mensaje que lanzar. Un mensaje bonito y necesario.

Conclusión: Los mensajes son buenos, la historia no

Lo mejor: La preocupación por las emociones y la salud mental de los personajes.
Lo peor: Un poco de coherencia no vendría mal

Nota:

Reseña: Sangre de tinta, de Cornelia Funke

La vida parece que vuelve a ser apacible en la casa de tía Elinor y en su fascinante biblioteca, o con el regreso de Resa, o con Mo (Lengua de Brujo) de nuevo encuadernando y «sanando» libros enfermos… pero el peligro vuelve a acechar tras las páginas y en el jardín. Meggie, que ha heredado de su padre Lengua de Brujo el don de dar vida a los personajes de los libros cuando lee en voz alta, tampoco será abandonada por la magia en esta aventura... y un nuevo viaje dará comienzo. Meggie partirá hacia el Mundo de Tinta en compañía de Farid con la intención de prevenir a Dedo Polvoriento, pues el cruel Basta y la malvada Mortola no andan muy lejos… Además, por fin conocerá al Príncipe Orondo, a Cósimo el Guapo, al Príncipe Negro y a su oso y el Bosque Impenetrable. Y, cómo no, también le gustaría reencontrarse con las hadas azules, con los elfos de fuego y, como es natural, con Fenoglio, que quizá pueda devolverla al mundo real mediante la escritura. ¿O quizá no?



Mundo de Tinta
1. Corazón de tinta
2. Sangre de tinta
3. Muerte de tinta

Leí la primera parte hace algo más de un año. Corazón de Tinta me gustó, aunque no era tan maravilloso como esperaba. Empecé este segundo tomo creyendo que sería una lectura de simple entretenimiento. Pero estaba equivocada. Este libro me ha encantado. Y aquí tenéis por qué.  

Si hay algo que sin duda destaca de esta entrega son los personajes. En el primer libro tampoco me entusiasmaron, pero en este les cogí un cariño especial. No recuerdo querer tanto a los personajes de un libro desde Geralt de Rivia. Como es normal, preocuparse por los personajes mejora todo al instante. Me tuvo pegada a la pantalla del eReader, deseando saber qué les pasé.
Además, no nos encontramos, al igual que en otros libros juveniles, una historia que gira alrededor de los niños, en la que estos salvan el día mientras los adultos se limitan a hacer el tonto y prohibirles hasta salir de casa. Los personajes adultos están tan bien definidos y son tan creíbles como los niños. Tienen sus maneras de enfrentarse a los villanos y de sobrevivir, y de verdad se ve, como ocurre en realidad, que sus ideas suelen estar bastante mejor pensadas que las de los pequeños (a no ser que hablemos de Dedo Polvoriento, claro) (No te preocupes, Dedo Polvoriento, yo te quiero igual).
Tampoco se olvida de los que no llegan a entrar en el Mundo de Tinta. La historia es tan completa que no solo ocurren cosas dentro, también fuera, y no por ello sus conflictos son menos interesantes. Eso me ha sorprendido.

Me ha gustado la variedad de personajes femeninos y la fuerza que tienen. Hay mujeres jóvenes y viejas, guapas y feas, valientes y cobardes. Las hay más buenas que el pan y las hay malvadas como arpías. Pero hay algo que tienen en común: todas son increíblemente fuertes. Fuertes como Resa al enfrentarse de nuevo a sus traumas; como Roxana, por luchar por lo que quiere; como la cabezota de Elinor, quien no cesa de luchar o como Meggie, que no tiene miedo de nada. Ya quisieran muchos libros llamados "feministas" tener la representación que tiene este.

Otra cosa a destacar son los malos. Sí, hay malos muy malos y buenos muy buenos. No, no hay tonos de gris, como si me importara.
Estos villanos son soberbios. Todos ellos son despiadados e inmorales, no tienen ni una sola característica redentora. Como no paran de hacer maldades, mueven la trama con una agilidad tremenda. Son una amenaza real, tanto que hacen que la preocupación por los protagonistas sea real. Con gente así nadie está a salvo.
Empezamos por Cabeza de Víbora, el villano principal. Es malvado como él solo. Cuelga a los juglares y titiriteros que pasan cerca de sus tierras, somete a sus enemigos a las torturas más crueles y lo único que quiere es dominar el Mundo de Tinta. Teme a la muerte de forma casi enfermiza, pero eso no evita que sea un ser completamente despiadado. A su lado Capricornio parece una hermanita de la caridad.
Mortola se luce en este libro. De verdad, esa mujer es asquerosa. Mucho peor que su hijo. Cada vez que aparecía me rechinaban los dientes, porque esta mujer no hace absolutamente nada bueno. Hace daño por hacerlo y su venganza es completamente desproporcionada. Y, para colmo, mala hierba nunca muere.

Las relaciones entre los personajes evolucionan tanto que casi parece un culebrón. Hay tantos amores cruzados que aquello parece un culebrón. Y algo que me sorprende: casi todos los personajes celosos son hombres. ¿Casualidad? No lo creo.

En este volumen, además, la señora Funke se las ha apañado para cogerme el corazón y partírmelo en trocitos. No mueren demasiados personajes, es cierto, pero mueren justo los personajes a los que tenía más cariño. Me ha hecho llorar en pleno Metro, aunque no es algo que tenga demasiado mérito teniendo en cuenta lo sensible que soy yo.
SPOILER
Jamás te perdonaré la muerte de Dedo Polvoriento, Cornelia Funke Carmena. Jamás
FIN DEL SPOILER

El mundo de Sangre de Tinta es de lo que más brilla del libro. Es el punto medio perfecto entre lo realista y lo maravilloso. Las imágenes que crea son grandiosas. Están llenas de magia y colores, y dan ganas de entrar también allí. Muchos personajes son gente amable y buena, mucho más que en nuestro mundo. Sin embargo, también tiene una cara increíblemente cruel. Hay personajes manipuladores y malvados, hay traidores, hay enfermedades, los niños mueren.
La magia que aparece en este libro me encanta. Sin reglas escritas, sin límites, completamente impredecible. Esto sí que es magia de verdad.
Sí, es un mundo medieval estándar, pero su forma de presentarlo me ha encantado.


Conclusión: Un grandísimo libro de fantasía juvenil que pueden disfrutar tanto niños como adultos.

Lo mejor: En un solo libro están juntas todas las cosas que adoro en las novelas de fantasía.
Lo peor: A veces los malos son tan absurdamente poderosos que la lectura puede ser frustrante

Nota:

0 regrets

Reseña: La Torre Oscura, de Stephen King

Todo lo bueno se acaba, lector fiel, y ni siquiera Stephen King es capaz de narrar una historia que nunca termina. El autor teme que los lectores que han seguido todas las aventuras de Roland desde su principio puedan llegar a cansarse.

Sin embargo, ahora queda poco y lo último a veces es lo mejor. Los compañeros del ka-tet de Roland se encuentran separados en el espacio y en el tiempo y su primera meta es volver a juntarse. Susannah ha sobrevivido al parto del ser monstruoso. Jake, Acho y padre Callahan luchan contra sus enemigos en Nueva York. Roland y Eddie siguen en el año 1977 en Maine; allí buscan la puerta de regreso a donde están sus amigos.

Y así comienza nuestra historia, una nueva incursión de Stephen King en los mundos de la fantasía más desbordada. Si has llegado hasta aquí lector, sigue un poco más. No temas llegar al final del camino.

La Torre Oscura
1. El Pistolero
2. La lllegada de los tres
3. Las tierras baldías
4. Mago y cristal
5. Lobos del Calla
6. Canción de Susannah
7. La Torre Oscura

Por fin, después de tanto tiempo llego al desenlace de la Torre Oscura. Ha sido un camino largo, con partes que rebosan originalidad y otras rancias como ellas solas. Al fin ha terminado. 

Este último libro resume el espíritu de toda la saga. A veces genial, a veces terrible, demasiado largo pero, al final, satisfactorio. 

Algo que no me gusta nada de Stephen King son las continuas referencias sexuales que hace. Me incomodan muchísimo y normalmente no sirven para nada. ¿De qué nos sirve saber que Mordred tiene un pene desproporcionado al nacer, si luego no se vuelve a mencionar? ¿Por qué tenemos que ver cada vez que Eddie le toca el pecho a Susannah si no es relevante para el ka-tet? ¿Por qué hay que comparar el viaje con una noche de sexo? ¿Y el final con un orgasmo? Stephen, córtate un poco.

Hablando de Susannah y Eddie... Sí, su relación sigue siendo tan poco creíble como siempre. Pero no es algo solo suyo. No me creo mucho la relación del ka-tet. Los personajes son demasiado individuales, no parecen realmente preocuparse por otros, a excepción de Jake. Están juntos porque Ka así lo quiere, pero no veo verdadera amistad. Eddie tiene demasiados problemas y protege a Susannah porque eso es lo que le ha tocado, Susannah es una pistolera tremendamente buena que podría apañarse sola pero por historia tiene que estar con Eddie, Roland está demasiado obsesionado con la Torre Oscura que apenas se toma tiempo para lamentar los amigos que se pierden por el camino, ni de preocuparse lo más mínimo por los que llegan. Solo Jake muestra empatía por los demás, en especial por Oy, que es lo más mono del mundo de la Torre.

A veces parece que a Stephen se le olvida que Susannah no tiene piernas. De verdad, hay escenas en las que no sabemos muy bien cómo se desplaza. En un momento llega a ponerse de pie para mirarse a un espejo. ¿Cómo, Stephen? ¿Cómo?

Sí, en este último tomo tenía que morir gente. Se anuncia casi desde el principio, aunque los personajes no parecen creérselo mucho hasta que ocurre. Tampoco podemos culparles, yo tampoco.
La primera muerte tiene un tiempo de duelo muy largo. Muy largo. Demasiado. Sí, lloré como una magdalena por un personaje que no me importaba, pero luego no me dejó tiempo para llorar por aquellos que sí me gustaban.

Otro tema son los villanos que aparecen en esta entrega. ¿Recordáis al Hombre de Negro? Ese que se presentó en el primer tomo y que siempre ha sido una sombra revoloteando sobre la cabeza de Roland. Bueno, no os preocupéis por él, no es nada. ¿Mordred? Ese que iba a matar a su padre, como su homónimo de la leyenda artúrica y que temieron desde los Lobos del Calla. Bueno, tampoco es gran cosa, no perdáis la calma. Bueno, ¿y el Rey Carmesí? Ese ya si que tiene que ser amenazante de verdad, ¿no? ¿No era él el que estaba trabajando para tirar la Torre abajo? Nah, apenas un pequeño momento de tensión.
Si los villanos grandes son así de ridículos, porque lo son, mejor no hablo de los villanos menores que se encuentra por el camino. La amenaza que presentan es irrisoria. Solo son peligrosos porque a los personajes les da por hacer el idiota.

Algo que sí me ha gustado han sido los experimentos que hace Stephen aquí. Se introduce a sí mismo, como ya hizo en Canción de Susannah, pero esta vez no es un simple cameo. Esta vez es un personaje importante, con un cierto toque de damisela en apuros, también. Ya  no tiene miedo de meter referencias a otras obras ni a hacer conexiones extrañas con eventos de la vida real. Tampoco teme mover a los personajes por sus mundos como si estuvieran pegados. No le tiembla la mano a la hora de hacer locuras. Y la gran mayoría salen bien.
Es gracioso que se incluya para ponerse verde: se llama a sí mismo vago, escritor de segunda... Lo mejor que dice de él es que "bueno, se puede leer", lo que no es un gran cumplido teniendo en cuenta que se ha insertado a sí mismo en el libro. Me parece algo gracioso, sin más implicaciones.
Eso sí, como oiga commala otra vez mato a alguien. Qué pesado puede llegar a ser, de verdad.

Y el final, esa llegada a la Torre que tantos estábamos esperando. Al principio me enfadé porque eso parecía el clickbait más largo de la historia. Pero el final verdadero me dejó anonadada. Me pareció muy adecuado para Roland y de verdad me dejó una muy buena sensación. Yo me esperaba otra cosa, pero no decepciona.

Ahora, ¿vale la pena leerse la saga solo por el final? No. Demasiada paja, demasiadas machistadas, tenemos Mago y cristal, que es un punto negativo en sí mismo (apartando la parte de Blaine, que considero casi parte del tercero). Hay momentos muy buenos, pero casi se pierden entre la paja. Si alguien quiere leer la saga, lo dejo a su discrección.

Conclusión: Buen desenlace para una saga demasiado larga

Lo mejor: Llegar al final al fin es satisfactorio cuanto menos.
Lo peor: Pones malos un poco menos amenazantes y los haces de gominola. Y aún así serían probablemente mejores.

Nota:

Reseña: Lux Perpetua, de Andrzej Sapkowski

El Anticristo, muy señores míos, querido público, será de la estirpe de Dan. Reinmar de Bielau, llamado Reynevan, se encuentraen una encrucijada. Por un lado, el médico y alquimista educado en Praga se ha convertido en un participante de importancia en la revolución husita contra el clero y la nobleza, un movimiento que ha impuesto su ley en Bohemia y Moravia, y que amenaza con extenderse por toda Silesia, Sajonia y Polonia hasta el mar Báltico. Por otro, la Inquisición ha capturado a su amada, Jutta de Apolda, y la utiliza como baza para chantajearle y obligarle a espiar para los enemigos de los husitas. Excomulgado, manipulado por unos y otros, y rodeado de una creciente desconfianza entre los suyos, sólo contará con la ayuda de sus fieles amigos Scharley y Sansón Mieles para sortear intrigas y peligros sin cuento, inmerso en un espeluznante juego de poder que enfrenta a nobles y campesinos, eslavos y alemanes, paganos y cristianos, partidarios del progreso y defensores de la tradición. En los campos teñidos de sangre del corazón de Europa, Reynevan perderá los últimos restos de su inocencia y aprenderá que ni las intenciones más puras ni la voluntad más firme pueden nada contra las inexorables realidades de la marcha de la historia. ¿O quizá sí?

Trilogía de las Guerras Husitas

1. Narrenturm

2. Los guerreros de Dios

3. Lux Perpetua

Las entregas anteriores de la saga me encantaron, así que estaba deseando ponerle las manos encima al tercer volumen. Estuve esperándolo mucho tiempo. Quizás pasó demasiado. 

La historia es sencilla, al menos, la principal. Han secuestrado a Jutta de Apolda y Reynevan no sabe dónde está ni si está en peligro. También hay subtramas que se entrelazan con la principal, como es el caso de la historia de Treparriscos, quien quiere destruir a nuestro protagonista, o los sucesos que cuentan los personajes más importantes, como el obispo de Praga, que sirven para contarnos cómo va esto de la guerra.

Seguimos teniendo al mismo Reynevan pringado de siempre. El mismo al que ayudan a escapar pero se queda atrás porque se ha olvidado de una minucia y tiene que volver a por ella. El mismo que tiene unos principios muy claros pero que podría traicionarlos si con ello pudiera encontrar a su amada Jutta. Es idiota. Es un pringado. Me encanta a la vez que me da un poco de penica. Lo que sí hay que reconocerle es que tiene carisma. Bastante.
Otra de las protagonistas que destacan es Rixa, una hechicera judía que ayuda a Reynevan a buscar a su amada. Es un personaje muy interesante y misterioso, una mujer que sabe arreglárselas por sí misma y en ningún momento desea que la rescaten. Pero también es alguien que desea tranquilidad, una judía harta de que los demás la persigan a ella y a los suyos. Una guerrera que nunca quiso serlo. Es un personaje maravilloso.
De los protagonistas de las anteriores entregas, Scharley y Sansón, no vemos mucho más. Scharley no evoluciona absolutamente nada. Sigue siendo igual de cínico de siempre, aunque ahora tiene puestos más importantes dentro de los husitas. De Sansón se ve un poco más, ya que vemos que él también tiene una enamorada y que se siente mal por haber habitado el cuerpo de aquel bobo de monasterio allá por el primer libro, aunque poco puede hacer para remediarlo.

Me habría gustado ver más de Jutta de Apolda, pues durante la mayor parte del libro parece un simple trofeo que esconden unos de otros, con el que se chantajean, con el que amenazan a Reynevan, y eso no me ha gustado. Aparece en un par de capítulos y son mis preferidos de lejos. A pesar de ser tratada como un trofeo por los demás tiene iniciativa propia, es muy valiente y tiene una inteligencia que ya quisiera tener Reynevan. Me habría gustado aún más si los hombres con los que se encuentra no insistieran tanto en acosarla a cada rato.

Me encanta la forma de representar la magia. Y me encantan las referencias a la obra de Lovecraft. Están integradas a la perfección. Aparecen invocaciones a Yog Sothoth y a Cthulhu, además de un par de menciones al Necronomicón. A mí estas cosas me pierden un poco, lo reconozco.

El final de la búsqueda me ha dejado muerta. Yo, inocente, esperaba que todo saliera bien, que se encontraran, que fueran felices. Pero los planes de Sapkowski no coincidían con los míos. Y me ha dolido un poquito.
El mayor problema han sido las cien páginas que hay entre la consecución de la búsqueda y el verdadero final. A mí me parecieron pura paja. Ya no quedan objetivos para nadie, solo es un andar de un lado para otro sin rumbo fijo. Bueno, y hacer a los personajes sufrir. Sufrir mucho.

La trama del politiqueo también me ha parecido un poco de relleno. La mayoría de los nombres que mencionaban eran centroeuropeos y estaban llenos de consonantes, con lo que para mí resultaba muy difícil recordar quién era quién y entender qué estaba pasando. En algún momento lo leí un poco en diagonal. Sí, lo reconozco.
El verdadero final me ha gustado. Es bonito y deja un sabor de boca agridulce. Porque no todo es terrible ni todo es maravilloso.

Y ya, para terminar, queda hacer un pequeño comentario sobre la edición. La traducción es muy buena y me ha gustado la decisión de dejar intactos los diálogos en los que los personajes hablan en idiomas que no sea el polaco. Sin embargo, no me ha gustado tanto tener que ir a buscar las notas a pie de página al final. No vienen señaladas en ninguna parte dentro del propio libro y a veces daban mucho más contexto para algunos pasajes, lo que los hacía mucho más interesantes. Me habría gustado que estuvieran de verdad a pie de página, habría hecho más sencillo seguirlas.

Conclusión: Lo voy a releer. Seguro

Lo mejor: Los personajes son geniales.
Lo peor: No enterarse de los politiqueos salvo cuando mencionan a Juana de Arco.

Nota:

Reseña: An Accident of Stars, de Foz Meadows

When Saffron Coulter stumbles through a hole in reality, she finds herself trapped in Kena, a magical realm on the brink of civil war. 

There, her fate becomes intertwined with that of three very different women: Zech, the fast-thinking acolyte of a cunning, powerful exile; Viya, the spoiled, runaway consort of the empire-building ruler, Vex Leoden; and Gwen, an Earth-born worldwalker whose greatest regret is putting Leoden on the throne. But Leoden has allies, too, chief among them the Vex’Mara Kadeja, a dangerous ex-priestess who shares his dreams of conquest. 

Pursued by Leoden and aided by the Shavaktiin, a secretive order of storytellers and mystics, the rebels flee to Veksh, a neighboring matriarchy ruled by the fearsome Council of Queens. Saffron is out of her world and out of her depth, but the further she travels, the more she finds herself bound to her friends with ties of blood and magic. 

 Can one girl – an accidental worldwalker – really be the key to saving Kena? Or will she just die trying?

Manifold Worlds

1. An Accident of Stars

2. A Tyranny of Queens

Este es uno de los libros que compré cuando viajé a Londres este verano. Lo encontré en una de esas enormes librerías que hay por allí, de hasta tres o cuatro pisos. La portada y la sinopsis me llamaron mucho la atención, y al ver que prácticamente todos los personajes eran mujeres no me pude resistir a comprarlo. 

Durante todo el libro seguimos la historia de Saffron, una estudiante de instituto normal que de repente se lanza a través de un portal hacia un mundo que no conoce. Una premisa bastante normal para muchos libros de fantasía juvenil, como la saga de Narnia, aunque el mundo al que llega no es ni mucho menos tan amable como ese. 

Algo que sin duda hay que destacar de esta obra es lo cruda que es. En cuanto Saffron llega a Kena es recibida con sangre, violencia y dolor. No es una obra gore, pero en ocasiones puede ser muy, muy desagradable. Hubo partes que tuve que leer en diagonal porque... ugh. 

Pero no es solo la sangre, lo que hace a esta obra destacar es el efecto que tiene la violencia sobre los personajes más jóvenes. Tenemos esta idea en fantasía que la sangre y la muerte son algo normal, y más o menos todos los personajes ya vienen inmunizados de serie. Estos no. Y sirve para darnos cuenta de lo horribles que son cosas que ya tenemos normalizadas, cosas tan sencillas como que un personaje mate a otro en el contexto de una batalla. 

Claro, esto no siempre sale bien. Hay veces que la violencia está forzada para que los personajes lleguen a ciertas conclusiones. Y, por mucho que insista, el trauma de Saffron por llegar a ese mundo nuevo no parece real. Es uno de esos famosos "muestra y no cuentes". Nos cuentan mucho que ella está mal, que echa de menos su casa y su familia, pero nunca lo llegamos a ver de verdad. 

Otra de las cosas más llamativas, y la que más me ha gustado, ha sido la diversidad que ha incluido en la historia. Empezando por los personajes femeninos. Casi todos los protagonistas son mujeres, y los hombres se cuentan con los dedos de una mano. Y lo curioso es que nunca se les echa de menos. Es maravilloso. 

También hay una cierta inclusión del colectivo LGBT+. Saffron es bisexual con mayor atracción hacia las mujeres y Gwen, su guía, es arromántica y bisexual. Todos los personajes son bisexuales, al menos, que yo haya visto. Además, en el mundo de Kena la poligamia es la norma, con lo que muchas de las protagonistas están casadas con más de una persona de distintos géneros. 

Como no, también incluye representación racial. Quizás no sea yo la más adecuada para criticar este apartado, pero considero que aquí ha patinado un poco. Sí, está genial que incluya personajes negros, pero otra vez cae en el gran tópico de la fantasía ""diversa"": hay un país de negros (Kena) y un país de blancos (Veshk), aparte de un pueblo de negros de piel aún más oscura (los Shavaktiin). Y esto de saber de dónde viene alguien solo por su tono de piel no me gusta demasiado. Ya que habla del racismo, entre otras cosas, podría haberse preocupado de hacer un mundo, bueno, menos racista. 

Está bien que la autora esté muy concienciada con temas sociales, pero hay veces que sus mensajes nos los lanza con letras de neón y una flechita que dice "ESTO ES IMPORTANTE". No lo hace muy a menudo, pero aún así molesta un poco. Esos mismos mensajes se pueden integrar en la trama y quedan mucho mejor. 

Los personajes están bastante bien definidos y en los diálogos se distinguen con relativa facilidad. Es algo que viene muy bien, porque la avalancha de nombres raros es tal que ninguna mente humana puede memorizar. Y la autora los suelta y apenas nos da tiempo a familiarizarnos con ello, con lo que preparaos para intrigas políticas en las que no os aclararéis ni con quién es esposa de quién. 

Eso sí, los personajes cuyos nombres se me quedaron en la cabeza son ciertamente memorables. Consiguen quedarse en el corazón, lo que viene muy mal cuando la autora decide matarlos sin sentido solo para mostrar que la vida es injusta y dura.  

Sorprende, además, la juventud de muchos. Las adolescentes, Saffron, Zech y Viya, actúan como si tuvieran veinte años como mínimo. A veces recordaban sus edades y yo no me podía creer que fueran tan pequeñas. No me las podía imaginar con apariencia de entre catorce y dieciséis años, en mi cabeza tenían unos cuantos más.  

Algo que me ha molestado un poco ha sido la importancia de lo sexual en las relaciones de pareja. No hay muchas, y tampoco se las echa de menos, pero las pocas que hay nacen de la atracción sexual. Entiendo que es una molestia menor para gran parte de los lectores, pero no lo es para mí.

La historia no está mal, pero es un planteamiento eterno. El mundo es muy complejo, así que gran parte del libro se dedica a explicarlo. La información es interesante, y se explica de una forma más o menos amena, pero la trama se estanca. Si añadimos eso a que termina cuando al fin parece empezar el nudo... Tenemos el ejemplo perfecto del Síndrome del Primer Libro de una Saga.

Para terminar, me temo que esta novela no está traducida al español, con lo que si queréis adentraros en ella tendrá que ser en inglés. No es necesario tener un nivel de inglés estratosférico, pero sí hay que dominarlo con un poco de soltura.

Conclusión: Está bien, aunque tiene peros

Lo mejor: No pasa el test de Bechdel inverso. Y no lo echamos de menos.

Lo peor: Cuando la historia comienza el libro termina

Nota:

Mi 2017 en libros

Este año ha sido bastante complicado. Me puse de reto terminar cincuenta libros pero lo tuve que bajar a cuarenta y ni siquiera logré llegar a eso. Apenas he tenido tiempo de leer ni escribir. He tenido varias crisis por sentir que no trabajaba lo suficiente en la carrera (aunque mi media de primero ha sido de 8, que no está nada mal) ni escribía suficiente, cosa que es bastante cierta. 

Empecé a escribir mi nueva novela en febrero, poniéndome un reto en plan Nanowrimo. Pensaba terminar con la llegada de abril, pero tuve que parar en marzo porque el agobio era demasiado. Volví a intentarlo en junio, empezando de nuevo porque quería cambiar ciertas cosas de la historia, pero me atasqué en verano y fui incapaz de continuar. Intenté hacer el Nanowrimo en noviembre, pero me fue imposible seguir más de dos días por el volumen de trabajo de la universidad. 

Sí he escrito varios relatos para concurso, aunque bastante pocos en comparación con otra gente. Este año gané el concurso de Malvael, lo que supone mi único logro literario. 

He leído en total 37 libros, bastantes menos de los que tenía pensados, y 13.658 páginas, la mitad que el año pasado. Se nota que ya voy acompañada en el transporte público y que no tengo tiempo para leer en casa. 

De esos 37 libros, 20 son de autores y 17 de autoras. No he conseguido el 50% que me propuse, pero me he quedado cerca. Al menos, más cerca que otros años. 

El libro más corto casi ni cuenta porque es más un tráiler de la saga que un libro en sí mismo, pero cuéntale eso a Goodreads. No he llegado a terminarme un tocho de más de mil páginas, lo que me entristece un poquito, y la longitud media es de casi cien páginas menos que el año pasado. Si al menos la calidad hubiera estado a la altura... pero tampoco. 

En general, las puntuaciones que he puesto a los libros han sido más bajas este año que el año pasado. He encontrado unas pocas joyas, como El ciervo blanco, que reseñaré próximamente, Every Heart A Doorway o Tehanu pero en general, los libros me han gustado menos. Me parece que solo el maratón de Tolkien salva la media. 

Puede que la cuota de mujeres haya influido en esto. No porque las mujeres escriban peor ni nada, sino porque para leerlas he tenido que hacer descubrimientos y arriesgarme. He leído autoras autopublicadas y poco conocidas, con lo que ha habido algunas decepciones, como libros que todavía eran un primer borrador. Con los autores, en cambio, iba prácticamente a tiro hecho, a cosas que sabía que me iban a gustar: Shakespeare, Stephen King, Sapkowski, Tolkien... Aún así también ha habido grandes decepciones, como Mago y cristal o El último Anillo. 

En general, este año he sido mucho más crítica con la representación de las mujeres en ficción. Obras que muchos aplauden como Hijos del Dios Tuerto o Mago y cristal a mí me han provocado arcadas por el machismo que he visto en ellas. Películas de este año que llaman feministas, como Colossal y The Last Jedi no me lo han parecido tanto. Parece que me estoy convirtiendo en la típica crítica a la que no le gusta nada. 

Lo bueno es que he tenido la oportunidad de hablar con más gente en eventos literarios y demás y he conocido a gente genial. He conectado con gente cuando creía que en el mundo de la escritura era un alma solitaria y errante. Me siento un poco pequeña a su lado porque veo que escriben cosas geniales y que yo soy una patata pero son gente maravillosa que con la que he aprendido un montón de cosas. 

Este año no voy a hacer tops ni nada parecido porque las reseñas de los libros están en este blog y se pueden consultar. Tampoco voy hacer propósitos para el año que viene más allá del reto de Goodreads. Quiero escribir un poco más pero sin comprometer la salud mental. Me gustaría llegar al 50% de autoras, pero tampoco me voy a comer la cabeza leyendo tráilers, borradores y obras que no me interesan para conseguirlo. En 2018 quiero disfrutar más de la lectura que en 2017, en definitiva.