Reseña: El Reino del Norte, de José Javier Esparza

Oviedo, Anno Domini 842. La reconquista pende de un hilo. Negras amenazas se ciernen sobre el Reino de Asturias. El rey Alfonso II, en su lecho de muerte, ha designado heredero al noble Ramiro. Pero una importante facción de la aristocracia conspira contra el elegido: el magnate Nepociano, viejo disidente, vuelve de su destierro y encabeza un golpe de estado. El emir de Córdoba, Abderramán II, bendice la operación; ignora el moro que bajo sus mismas narices se trama otra conspiración de largo alcance. Mientras tanto, el caballero Hernán de Mena cruza las desiertas soledades de la frontera para encontrar a la castellana Paterna, la mujer que Ramiro ha escogido como esposa. Hablarán los corazones y hablarán las armas.

El Reino del Norte novela un episodio verídico de los inicios de la Reconquista: el golpe palaciego contra Ramiro y la batalla de Cornellana, donde el reino de Asturias se jugó literalmente su destino. En la estela del éxito de El caballero del Jabalí Blanco, Esparza pone de nuevo en movimiento las esperanzas, pasiones, intrigas y ambiciones de los españoles de la alta Edad Media en una trepidante trama que atrapa al lector y le traslada al tiempo en el que todo comenzó.

Desde que leí El Caballero del Jabalí Blanco me estuve muriendo de ganas de leer la continuación. Esta historia tiene lugar cincuenta años después. No es exactamente una segunda parte, se pueden leer de forma independiente, ni siquiera la voz narrativa es la misma. La verdad es que tenía unas expectativas muy altas con respecto a este libro, y me alegra ver que, en su mayoría, se han cumplido.

El estilo del autor simplemente me encanta. Poético cuando tiene que serlo, concreto cuando es preciso, rudo si hace falta... Cambia en función del personaje, de la situación, pero no lo suficiente como para que parezca un autor distinto. La verdad es que el estilo me atrapó completamente, y podría haber contado cualquier tontería, que yo me la habría creído y la habría tomado por maravilla. 

Afortunadamente, la historia es de todo menos una tontería. Ya no es solo una trama, como en el anterior, sino que está compuesta de varias, lo que la hace más compleja. Además, no solo se desarrolla en el Reino de Asturias, sino también en Al-Ándalus, lo que abre las fronteras. Está muy bien construida y, al menos en la primera lectura, no deja cabos sueltos, tramas sin desarrollar o personajes desaprovechados.

La ambientación es genial. Todos los paisajes de Asturias están perfectamente representados, y con las descripciones es muy fácil viajar al siglo IX con solo abrir el libro. Las batallas, los castillos, los monasterios... Son lugares que ha sabido retratar perfectamente y que me he podido imaginar con toda claridad. 

Los personajes son otro de los puntos fuertes. Aunque en general son bastante planos me gusta cómo evolucionan las relaciones entre ellos. Lo que no me ha gustado es que los "buenos", o los del bando de Ramiro, son completamente intachables, y los "malos", o los seguidores de Nepociando, son completamente deleznables y no merecen ningún tipo de piedad o consideración. El mismo Nepociano es alguien completamente malvado y sin escrúpulos, y no parece tener nada de bondad en él, mientras que Ramiro es, aunque un poco rústico, de una bondad y una consideración infinitas. Este aspecto no está tan presente en la trama de Al-Ándalus, donde se muestran más tonos de gris. Por eso esa trama me ha gustado más que la del Norte. 

No todo ha sido bonito y perfecto. A veces la trama iba demasiado lenta, y se pasaban páginas y páginas tratando temas insignificantes para que luego se resuelva todo en un tercer libro. También ha habido veces en las que las repeticiones han sido demasiadas: los ojos del color del mar en invierno no sé cuántas miles de veces han aparecido; y lo mismo con vino en los labios, trigo en el cabello y nieve en la piel. Por las orejas me han salido. 

Conclusión.

Lo mejor: La forma de narrar los acontecimientos me ha cautivado.

Lo peor: Los personajes divididos en buenos sin tacha y malvados sin piedad.

Nota:

Book Tag: Hábitos de lectura

¡Hola a todos! Me gustaría haber publicado una reseña hoy, pero no me ha dado tiempo (gracias, exámenes y Nanowrimo), y no he tenido más remedio que traer esto. Son básicamente unas preguntas acerca de cómo leo y qué barbaridades les suelo hacer a los libros. ¡Prometo traer la reseña para la semana que viene!

1.¿Tienes un sitio concreto para leer?

En general leo en mi cama, porque suelo leer cuando voy a dormir, pero creo que ahora leo más en el Metro o el tren que en cualquier otro sitio.

2.Utilizas un separador de páginas o un trozo de papel?

Utilizo marcapáginas, pero no cualquiera. Utilizo solo uno y me lo hago yo. El actual lo hice hace año y medio y es de las Crónicas de Narnia, mis primeros libros. 

3.¿Puedes dejar de leer en una página aleatoria o siempre acabas los capítulos?

Termino los capítulos siempre que puedo, pero cuando no es posible, al menos dejo de leer al final de un párrafo para no perder mucho el hilo.

4.¿Bebes o comes mientras lees?
¡Jamás! ¿Qué clase de monstruo sería capaz de hacer algo así?

5.¿Música y televisión mientras lees?

Nada, nada. Ni música relajante ni la tele en volumen bajo. Tampoco soporto que alguien hable mientras estoy leyendo.

6.¿Un libro o varios al mismo tiempo?

Cuando he tratado de leer varios libros a la vez siempre he acabado decantándome solo por uno y abandonado el resto. Por tanto, de uno en uno.

7.¿Lees en casa o en cualquier lugar?
En casa, en el Metro, en el conservatorio, esperando a que me hagan el pasaporte, en el avión... Hay veces que he leído incluso andando, y no pocas.

8.¿Lees en voz alta o para ti?

Para mí, por supuesto. Aunque a veces, sobretodo en inglés leo algún pasaje en voz baja porque me gusta especialmente la sonoridad.

9.¿Lees todo seguido o a veces te saltas páginas?

Yo lo leo todo. No me salto páginas ni párrafos ni nada. No leo el final sin haber leído lo que va antes, y si no me gusta el libro, o lo intento aguantar o lo dejo, pero saltarme páginas me parece casi sacrílego. Bueno, sacrílego del todo.

10.¿Sueles romper el lomo cuando abres un libro o intentas mantenerlo como nuevo?
Depende de lo bien hecho que esté el lomo del libro. Hay veces que no hay más remedio, pero yo ni lo busco ni lo evito.

11.¿Escribes en tus libros?

Doblo las esquinas y subrayo a lápiz las citas que me gustan. No me parece mal, ni tan "horroroso" como dicen algunos. No me gustan los post-its porque no os podría tener siempre a mano, en cambio es muy fácil doblar una esquinita. Tampoco es como si se rajara la página de parte a parte, pienso yo...

12.¿Te mareas leyendo en el coche?
Sí. Hace poco leí en el autobús y no me mareé, pero no me atrevo a hacerlo en el coche. Más que nada por la música, las conversaciones, el paisaje...

Reseñas Exprés: Segundas partes que resultaron ser buenas

La espada del destino, de Andrzej Sapkowski

¡Y así continúo con la saga de Geralt de Rivia! La verdad es que este libro no se diferencia mucho de la primera parte, pues sigue la misma estructura de cuentos. Lo único que cambia es que ya no hay ninguna historia que sirva de hilo conductor, lo que hace que no se sepa con exactitud cuánto tiempo pasa entre cuento y cuento. También están basados en historias populares, aunque esta vez, al menos para mí, han sido considerablemente más difíciles de identificar. 

En este libro se conocen nuevos personajes, como no podía ser de otra manera. Me han cautivado completamente. Al igual que en el primer libro los personajes están perfectamente construidos y resultan perfectamente realistas, con sus virtudes y sus defectos. Aparece uno nuevo en particular que me ha cautivado (¡es tan adorable!) pero no lo puedo revelar porque se consideraría un dato importante. La ambientación es parecida, y me encanta. Porque, seamos sinceros, ¿a quién no le atrae un mundo donde existen todas las normas que hay en los cuentos (besos de amor, derecho de la sorpresa...) pero que a la vez es tan cruel y despiadado como el de nuestro amigo George RR Martin? No se ve todos los días.
Me gusta cómo aparecen criaturas consideradas "perfectas" como seres engreídos y desdeñosos, de forma muy diferente a otras historias. Los elfos, por ejemplo, ya estamos hartos de que sean la raza siempre pura y siempre perfecta, y parece que el autor también.

Y el final... Ese final ha sido algo magnífico, algo que ya asienta un avance más lineal de la historia, por fin. Ha conseguido dejarme con las ganas de continuar, así que espero poder conseguir el tercero pronto.

La luz fantástica, de Terry Pratchett

Este es el segundo libro del Mundodisco y el segundo de la llamada "Saga de Rincewind". La línea temporal del Mundodisco es extraña, así que yo los estaré leyendo en orden de publicación para no acabar haciéndome un lío con las líneas temporales, cosa que probablemente haré de todos modos.

Aquí la historia que aparece es un poco más normal que en su predecesor (tampoco mucho, es el Mundodisco) y, al menos, es más fácil de entender y de seguir. Aparecen los mismos personajes que en la primera parte, y algún que otro nuevo. Es genial la manera que tiene de definir personajes: un cofre encantado que no habla, un Hechizo, un libro de hechizos... son personajes perfectamente válidos para él.

La ambientación está muy lograda, y el mundo está maravillosamente creado. Me encanta ese ambiente de locura perpetua que tiene, cómo no parece haber ni una sola persona, objeto o criatura mágica cuerda.

Y el humor de Terry Pratchett... A sus pies me quedo. Nunca había leído un libro que me hiciera reír tanto. Y lo mejor, o peor, según se mire, es que esos chistes son imposibles de subrayar a no ser que se subraye todo el libro. Es un humor sarcástico y preparado, a veces durante páginas enteras, y al terminar el libro todavía me quedé carcajeándome. 

Lo peor era que, gracias a mi versión en e-book, no había separación de párrafos, con lo que cuando se cambiaba de punto de vista tardaba un tiempo en enterarme de que ya no estaba en el bosque con Rincewind, sino en la Universidad Invisible con los magos de verdad.

NaNoWriMo 2015

¡Hola a todos! (debería buscar un nombre para llamaros de alguna forma, tengo que estudiarlo). La entrada de hoy va a ser un poco de distinta de las demás, pero en mi defensa diré que no es una fecha "oficial" de publicar en el blog. 

Hoy os vengo a presentar el NaNoWriMo. ¿Y en qué consiste eso? NaNoWriMo es el acrónimo de National Novel Writing Month, o Mes nacional de escribir una novela. Es una iniciativa que comenzó en Estados Unidos y Canadá que se ha expandido rápidamente por todo el mundo. Supongo que ya por esas se puede adivinar un poco de qué va la cosa. El reto que presenta esta iniciativa tan particular consiste en escribir 50.000 palabras, unas 175 páginas, a lo largo del mes de noviembre, lo que supone escribir al día unas 1.660 palabras, más o menos. Pueden ser una novela por sí solas o ser solo un fragmento, se supone que hay que empezar de cero, pero yo voy a hacer un poco de trampa y continuar una novela ya empezada. La idea es escribir en noviembre y ya utilizar el resto del año para releer, revisar y todas esas cosas que conllevan la edición de un libro. No es necesario llegar a las 50.000 palabras, pero para aquellos que lo consigan hay un premio, que parece consistir en un procesador de textos. Tienen una página web oficial donde se puede acceder a toda la información, en inglés, y  una página en español. Además, allí a lo largo del mes de noviembre van apareciendo consejos para seguir con la narración, para no quedarse atascado y aparecen fechas de eventos que tienen lugar en todo el mundo a lo largo del mes. También está la función de añadir "writing buddies", o colegas de escritura, que viene a ser como añadir amigos con los que picarse para animarse a escribir mayor número de palabras. Si queréis añadirme como "writing buddy", aquí está mi perfil

Este es el primer año que participo, así que no sé muy bien cómo va a ir la cosa. Ya había visto la iniciativa por ahí varias veces, pero nunca me había animado a participar, siempre me decía a mí misma que tenía demasiadas cosas que hacer, que no tenía tiempo. Pero este año he decidido que voy dar el salto, a pesar de que mis ratos libres escasean. Me animé cuando vi que llevo cerca de un año escribiendo mi novela y todavía tiene unas 30.000 palabras, y eso no puede ser, así no la voy a terminar en mi vida. No creo que llegue a las 50.000 palabras, pero si llego al menos a la mitad ya me puedo dar por contenta, y aunque me quede en las 10.00 palabras, serán 10.000 palabras que de otro modo no habría escrito.

Así que ¿os vais a animar a participar? ¿Lo habéis hecho alguna vez? ¿Vosotros también queréis ser escritores? Contadme, que escucho.

Reseña: 1984, de George Orwell

Londres, 1984: Winston Smith decide rebelarse ante un gobierno totalitario que controla cada uno de los movimientos de sus ciudadanos y castiga incluso a aquellos que delinquen con el pensamiento. Consciente de las terribles consecuencias que puede acarrear la disidencia, Winston se une a la ambigua Hermandad por mediación del líder O’Brien. Paulatinamente, sin embargo, nuestro protagonista va comprendiendo que ni la Hermandad ni O'Brien son lo que aparentan, y que la rebelión, al cabo, quizá sea un objetivo inalcanzable. Por su magnífico análisis del poder y de las relaciones y dependencias que crea en los individuos, 1984 es una de las novelas más inquietantes y atractivas de este siglo.

Ya no sé cuánto tiempo llevaba teniendo pendiente este libro. Desde que leí Farenheit 451, de Ray Bradbury, hará unos dos años, ya me entraron ganas de leer la distopía de Orwell. Pero nunca encontraba tiempo, siempre había otros libros que me llamaban más la atención. Y al fin, este año decidí que no podía seguir así, me lo tenía que leer ya. Y eso he hecho.

La construcción de mundos es simplemente fantástica. En cada capítulo se descubre algo nuevo de este mundo tan parecido al nuestro, y la exposición no resulta en ningún momento aburrida. No es el tipo de escritor que dedica un capítulo o dos simplemente a presentar el mundo. Es más, se puede decir que todo el libro consiste en la construcción del mundo, pues está claro que esto es lo fundamental, dejando la historia en un segundo plano. Lo peor de todo es que no solo está bien construido, también es tan creíble que pueden llegar a dar escalofríos. Si su intención era hacernos reflexionar conmigo lo ha conseguido con creces.

La historia está contada en tercera persona, pero también podría estar contada en primera y no habría habido grandes cambios. Se narra desde el punto de vista del protagonista, con suficiente cercanía para comprenderle, pero suficiente distancia para no convertirnos en él. Esto le da aún más credibilidad al mundo, más aún que la primera persona, por eventos que suceden al final y que no voy a revelar.

Los personajes no son algo que destaque por sus múltiples facetas, aunque llaman la atención porque no todos son lo que aparentan ser. En un mundo que impone un solo modo de pensar a sus habitantes estos resultan verdaderamente interesantes. No tienen una gran historia ni un futuro impredecible, pero funcionan bastante bien, Hay también una gran variedad de personajes, muchos anónimos o de aparición en unas pocas páginas, pertenecientes a todos los estamentos sociales. Permiten ver cómo se ve la sociedad desde los distintos estamentos, aunque solo por pequeños vistazos, ya que el punto de vista que más importa es el de Winston, el protagonista.

La historia no es muy compleja, ya que solo hay un arco argumental y muy pocos personajes participan realmente en él. No es lo más importante, pero cumple su función. Una historia más compleja difícilmente habría funcionado con un mundo tan detallado.

El final ha sido lo que me ha dejado completamente boquiabierta. Ya desde el principio se puede predecir que es lo que va a pasar al final, pero yo desesperadamente esperaba que eso no ocurriera. Lo que no podía imaginar era cómo se terminaría desarrollando, y fue algo que me sorprendió. Al terminar de leer ya no sabía si quería poner el libro en un altar o tirarlo a la hoguera. He decidido optar por lo primero, pues ¿qué es arte si no lo que produce sentimientos en aquel que lo disfruta?

Conclusión:

Lo mejor: Lo bien hecho que está el mundo.
Lo peor: Está tan bien hecho que da miedo.

Nota:

Reseña: Salvatierra, de Miguel Martínez

Año 1.211 
Han pasado dieciséis años desde el desastre de la batalla de Alarcos y trece desde que los freires de la Orden de Calatrava, en una arriesgada expedición, conquistaran el castillo de Salvatierra, enclavado en pleno territorio almohade. 

El califa Al-Nasir convoca a su ejército y cruza el Estrecho para llevar a cabo una campaña de castigo contra tierras castellanas. La Orden inicia los preparativos para la defensa de la fortaleza, aunque surgen las tensiones con el rey Alfonso VIII, que no quiere arriesgar a su ejército en una empresa de dudoso éxito. 

Elvira, joven viuda de un caballero asesinado años atrás en un oscuro episodio, vive en la frontera en una pequeña heredad. La vida allí es dura y arriesgada, por lo que decide enviar a su hijo Nuño a Toledo a casa de Guzmán, un mercader amigo de la familia. 

Días después, el freire Félix González se dirige a Salvatierra para participar en la defensa de la fortaleza, pero antes se desvía de su ruta para visitar a Elvira, a la que todos estos años ha estado ayudando, ya que se siente responsable de la muerte de su marido. Pero cuando llega, la casa está destruida y Elvira ha desaparecido... 

A partir de ahí, las vidas de los protagonistas —Elvira, Nuño, Guzmán y Félix— se entrelazan con las de los habitantes de la frontera en un escenario en el que la tensión y el peligro van creciendo a medida que avanza el ejército almohade y los freires se preparan para una defensa heroica. 

Este libro no ha estado mal, aunque me gustaría poder decir que ha estado mejor. Como lectura de entretenimiento está bien, me ha gustado, pero esperaba un poquito más. En general es un libro normalito, no destaca por nada especial, pero tampoco tiene fallos garrafales. He disfrutado leyéndolo, pero no es una lectura que se quede especialmente en la memoria.

La ambientación estaba bastante bien. Se nota que el autor se ha documentado bien sobre la época. Hay de vez en cuando algún suceso que me parece raro, pero no me ha molestado especialmente.

El estilo no está mal. Se notaba un poco inseguro, poco pulido. Parece una obra como de principiante, como de alguien que aún no se maneja demasiado bien por el mundo de la escritura. Tampoco consigue introducir al lector de lleno en el mundo, aunque he de reconocer que de algún modo ha sido efectivo, pues es cierto que no me ha resultado difícil imaginarme las situaciones, lugares y personajes.

La historia no me ha terminado de convencer. La trama es muy normal, muy de novela de aventuras medieval, y tampoco parece querer innovar mucho. Es cierto que nadie parece acordarse de la toma de Salvatierra, cuando se escribe sobre esos años es para reflejar la batalla de las Navas de Tolosa, de mayor importancia histórica. Pero da la impresión de que tarda mucho en empezar, cosa que yo achacaría a la sinopsis, que narra eventos que no ocurren hasta pasado el segundo tercio del libro. No es culpa del escritor, supongo, pero si la sinopsis no está bien hecha puede hacer que el libro pierda mucho, como ha sido el caso. 

Los personajes tienen el mismo problema. No están mal, pueden gustar, incluso, pero son muy planitos. No me llegué a preocupar seriamente por ninguno. No están mal construidos, pero falta algo para que se sienta algo por ellos.

El final me ha gustado muy, muy poco. De repente todo ocurre muy rápido, de una forma que no me termino de creer, para que termine con un "y vivieron felices y comieron perdices". No creo que en la época les pusieran las cosas tan fáciles. Y lo que ocurre con el personaje femenino principal... Qué decir, es un poco cliché, que eso ocurre en casi todas las novelas de ese periodo histórico.

Resumiendo:

Lo mejor: No es muy difícil introducirse en la trama

Lo peor: El final es muy precipitado

Nota:

Aprovecho para disculparme por no haber publicado nada la semana pasada, pero es que ya han empezado las clases, también las del conservatorio, y no tengo tiempo de mantener la frecuencia de una entrada por semana. Así que durante este trimestre, y no sé si también en Navidades publicaré una entrada cada dos sábados. Es una frecuencia muy baja, lo sé, pero no puedo permitirme publicar con más asiduidad. ¡Prometo que la espera valdrá la pena!

Reseña: El último deseo, de Andrzej Sapkowski

Geralt de Rivia, brujo y mutante sobrehumano, se gana la vida como cazador de monstruos en una tierra de magia y maravilla: con sus dos espadas al hombro -la de acero para hombres, y la de plata para bestias- da cuenta de estriges, manticoras, grifos, vampiros, quimeras y lobisomes, pero sólo cuando amenazan la paz. Irónico , cínico, descreído y siempre errante, sus pasos lo llevan de pueblo en pueblo ofreciendo sus servicios, hallando las más de las veces que los auténticos monstruos se esconden bajo rostros humanos. En su camino sorteará intrigas, elegirá el mal menor, debatirá cuestiones de precio, hollará el confín del mundo y realizará su último deseo: así comienzan las aventuras del brujo Geralt de Rivia.Andrzej Sapkowski es el gran renovador de la literatura fantástica de nuestros tiempos, un genio del lenguaje y la caracterización cuya prosa ya ha hechizado a millones de lectores en todo el mundo.

Saga de Geralt de Rivia:

1. El último deseo

2. La espada del destino

3. La sangre de los elfos

4. Tiempo de odio

5. Bautismo de fuego

6. La torre de la golondrina

7. La dama del lago (1 y 2)

8. Estación de tormentas

En mi vida había oído hablar de esta saga. Y me siento muy mal, porque yo, ávida lectora de fantasía, no conocía el nombre de uno de sus grandes maestros. Les oí a mis amigas hablar de ella y ordenándome que me la leyera, pues es la inspiración de la saga de videojuegos The Witcher. Así que decidí darle una oportunidad. Lo que sí, quiero decir que me ha costado a horrores conseguir el primer libro, pues estaba descatalogado y parece que van a sacar una nueva edición, o algo así. Y mi enfado al descubrir que no había versión en e-book fue mayúsculo. Por todo Internet tuve que buscar hasta que lo encontré, y la búsqueda ha merecido mucho la pena.

No es una novela de fantasía al uso. Tanto este libro como su continuación son colecciones de cuentos, más bien historias más o menos cortas (50 páginas, aproximadamente cada una, creo) que tienen en común a su protagonista, Geralt de Rivia. Así parece que la saga está más alejada de la corriente tolkieniana de los últimos años y se acerca más a las novelas de caballerías, de siglos anteriores. Estas historias muchas veces, o eso me parece a mí, están basadas en cuentos clásicos que muchos conocemos, dándoles un toque un poco más oscuro y realista (en un mundo de fantasía, lo que no deja de ser irónico).

Algo que me gustaría destacar son las criaturas que aparecen. Estriges, kikimoras, vampiras, a veces unos elfos muy alejados de las ideales criaturas de la Tierra Media... No lo típico de las novelas de fantasía medieval, desde luego. Se nota que está inspirado en las tradiciones y criaturas mágicas de esas tierras. Su mundo parece de cuento de hadas, a pesar de que no deja de ser cruel. Cruel y hasta bárbaro. Me gusta también como está construido el mundo, cómo evoluciona a su manera, y cómo entra la magia en las vidas de sus habitantes.

Los personajes me han encandilado completamente. En este libro no se llega realmente a conocer a muchos, puesto que en los relatos tampoco da para grandes desarrollos, pero el autor ha sabido dar una personalidad a todos los personajes, incluso a pesar de sus breves apariciones. Los protagonistas me han parecido soberbios. Geralt en un momento puede parecer perfecto, por ejemplo, pero según avanzan las páginas se ve como, según la situación, sus virtudes pueden tornar en defectos. Me gusta como no es el típico héroe, sino una persona más, tan interesada por el dinero y los placeres como cualquier otra.

El estilo también llama mucho la atención, así como el humor que emplea. En algún momento puede estar soltando un gran discurso poético y al siguiente, decir cualquier grosería o comentario absurdo. Es muy llamativo, puesto que las novelas de fantasía acostumbran a tomarse a sí mismas y a sus héroes demasiado en serio.

Lo malo, si es que hay realmente algo malo en este libro, es que el esquema de historias al final puede hacerse algo pesado, porque parece que no avanza a ninguna parte. No son repetitivas, pero llegado un punto puede resultar cansino encontrar tanto "final" y no llegar al final verdadero del libro.

Conclusión:

Lo mejor: El mundo y sus criaturas

Lo peor: Tanta historia cansa

Nota: